Gjigandi mediatik CNN ka zbuluar ofertën që SHBA i ka bërë Rusisë në këmbim për të liruar dy shtetasit amerikanë. Sipas CNN administrata Biden ka ofruar të shkëmbejë Viktor Bout , një trafikant rus armësh që vuan një dënim 25-vjeçar burg në SHBA. Kjo është pjesë e një marrëveshjeje të mundshme për të siguruar lirimin e dy amerikanëve të mbajtur nga Rusia, Brittney Griner dhe Paul Whelan.
Këto burime i thanë CNN se plani për të shkëmbyer Bout me Whelan dhe Griner mori mbështetjen e Presidentit Joe Biden pasi ishte në diskutim që në fillim të këtij viti. Mbështetja e Biden për shkëmbimin tejkalon kundërshtimin e Departamentit të Drejtësisë, i cili në përgjithësi është kundër tregtisë së të burgosurve.
Sekretari i Shtetit Antony Blinken njoftoi të mërkurën se SHBA i paraqiti Moskës një “propozim thelbësor” “javë më parë” për Ëhelan dhe Griner, të cilët klasifikohen si të arrestuar gabimisht.
Duke folur në një konferencë për shtyp në Departamentin e Shtetit, Blinken tha se Biden ishte “përfshirë drejtpërdrejt” dhe nënshkroi propozimin. Edhe pse Blinken nuk konfirmoi drejtpërdrejt se Bout ishte pjesë e marrëveshjes, duke thënë se ai “nuk mund dhe nuk do të hyjë në asnjë nga detajet e asaj që ne u propozuam rusëve gjatë kaq shumë javësh tani,” tha ai “në kushtet e Presidentit, sigurisht që ai jo vetëm që ishte i përfshirë drejtpërdrejt, ai nënshkruan çdo propozim që bëjmë ne, dhe sigurisht kur bëhet fjalë për amerikanët që po ndalohen arbitrarisht jashtë vendit, përfshirë në këtë rast specifik.”
Diplomati i lartë amerikan tha se kishte ndërmend të diskutonte çështjen në një telefonatë të pritshme me Ministrin e Jashtëm rus Sergej Lavrov këtë javë — biseda e tij e parë me homologun e tij që nga fillimi i luftës në Ukrainë — duke u thënë gazetarëve, “shpresa ime do të ishte që të flisja Ministrit të Jashtëm Lavrov, mund të avancoj përpjekjet për t’i sjellë ata në shtëpi.”
Një zyrtar i lartë i administratës sugjeroi se Moska nuk i është përgjigjur “ofertës thelbësore” të paraqitur për herë të parë në qershor, duke i thënë CNN “duhen dy për tango”.
Familjet e Whelan, i cili është mbajtur nga Rusia për spiunazh të dyshuar që nga viti 2018, dhe yllit të WNBA, Griner, i burgosur në Moskë për posedim droge që nga shkurti, i kanë kërkuar Shtëpisë së Bardhë që të sigurojë lirimin e tyre, duke përfshirë edhe shkëmbimin e të burgosurve nëse është e nevojshme.
Gjatë muajve diskutimesh të brendshme midis agjencive amerikane, Departamenti i Drejtësisë kundërshtoi tregtimin e Bout, thonë njerëzit e informuar për këtë çështje. Megjithatë, zyrtarët e drejtësisë përfundimisht pranuan se një tregti me Bout ka mbështetjen e zyrtarëve të lartë në Departamentin e Shtetit dhe Shtëpinë e Bardhë, duke përfshirë vetë Biden, thonë burimet.
Qeveria ruse e ka cilësuar shpesh Bout-in si subjekt të një tregtie të mundshme për një numër amerikanësh.
