Sonda Dart e NASA-s goditi Dimorphos , asteroidin e vogël me një diametër prej 160 metrash, për të devijuar trajektoren e tij. Ky është eksperimenti i parë imbrojtje planetare për të mbrojtur Tokën nga asteroidët kërcënues në të ardhmen. Dimorphos ka madhësinë e një fushe futbolli e gjysmë dhe është më i vogli në një sistem të dyfishtë asteroid që agjencia beson se është perfekt për misionin. Dimorphos orbiton rreth Didymos (nga greqishtja “binjak”), çdo 11 orë e 55 minuta. Asnjë asteroid nuk përbën kërcënim për planetin tonë.
Shkencëtarët këmbëngulën se Dart nuk do të shkatërronte Dimorphos-in, por ndikimi duhet të jetë i mjaftueshëm për të zvogëluar orbitën e tij. Teleskopëve do t’u duhen diku nga disa ditë deri në gati një muaj për të verifikuar orbitën e re. Zhvendosja e parashikuar e orbitës prej 1% mund të mos duket shumë, vunë në dukje shkencëtarët. Por ata theksuan se do të përbënte një ndryshim të rëndësishëm me kalimin e viteve.
Zona e ndikimit u drejtua nga minisateliti LiciaCube i Agjencisë Italiane të Hapësirës (ASI) i cili kapi imazhet dhe të dhënat e para, si një fotoreporter kozmik. Financuar nga ASI dhe ndërtuar nga kompania Argotec e Torinos, LiciaCube është rezultat i një loje të madhe ekipore në të cilën Instituti Kombëtar i Astrofizikës, Universiteti Politeknik i Milanos, Universiteti i Bolonjës, Universiteti Parthenope i Napolit dhe Instituti i Aplikuar ‘Nello’ Fizika merr pjesë.Carrara ‘e Këshillit Kombëtar të Kërkimeve (Cnr-Ifac).
Misioni shënon fillimin e një sezoni të ri operacionesh kushtuar mbrojtjes planetare: pas Dartit, në vitin 2024 Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA) planifikon të nisë Hera, misioni që do të duhet të ekzaminojë dhe matë kraterin e lënë nga ndikimi i Dart. dhe mbledhin të dhëna për përbërjen dhe masën e asteroidit. Me Dart dhe LiciaCube, Hera është pjesë e bashkëpunimit ndërkombëtar Aida (Asteroid Impact and Delection Assessment), i cili do të bashkojë të dhënat e mbledhura në të tre misionet.
