Nga vera e lashtë deri te buka e lashtë 14,400-vjeçare, këto mbetje të humbura prej kohësh japin shumë njohuri për kulturat që i kanë prodhuar.
Ushqimi nuk merr shumë vëmendje në krahasim me një grumbull monedhash të vjetra ose një sarkofag të zbukuruar. E megjithatë, mostrat e ushqimeve dhe pijeve të lashta edhe kur janë të pranishme vetëm si grimca ose mbetje, mund t’u ofrojnë studiuesve njohuri për njerëzit që i përgatitën ato.
Kuptohet, ushqimi që arkeologët gjejnë nuk është asgjë që dëshironi të hani. Shpesh, ai nuk njihet as si një produkt ushqimor. Megjithatë, këto copëza të historisë mund të hedhin ende dritë befasuese mbi atë se sa larg njerëzit kanë bërë një formë të pjatave dhe pijeve që ne i shijojmë ende sot. Ja, pra, një vakt me katër pjata me disa nga ushqimet më të vjetra të gjetura ndonjëherë.
1. Bukë e zezë e shkretëtirës (14,400 vjet)
Për një kohë të gjatë besohej se buka duhet të jetë diçka që njerëzit nuk e kanë zhvilluar derisa bujqësia e hershme ishte duke u zhvilluar mirë. Në fund të fundit, supozohej se do t’ju duhet akses i gatshëm në përbërës (si gruri) që mund t’i korrni në sasi të mjaftueshme për të bërë miell si dhe një strukturë mjaft të përhershme në të cilën do ta piqni (si furra).
Por në vitin 2018, studiuesit zbuluan mostra të një lloji buke që datojnë më shumë se 14 mijëvjeçarë, të paktën 5000 vjet më parë se çdo provë e mëparshme e njohur për prodhimin e bukës, shumë përpara se njerëzit të fillonin bujqësinë. Të gjetura në Shkretëtirën e Zezë të Jordanisë, buka përmbante grurë të egër, elb dhe rrënjë bimësh, të cilat duhet të ishin mbledhur dhe përgatitur pa përpjekje nga njerëzit që i mblidhnin.
Në vend të një furre, buka mund të ishte pjekur në një gur të nxehtë ose në hirin e thekur të një zjarri. Më pas përdorej për të mbajtur mish të gatuar të freskët që mund të nënkuptojë se sanduiçi ishte një nga vaktet origjinale për një popull parahistorik ende në lëvizje.
2. Djathë kroat (7200 vjet)
Edhe djathi çedar nuk mund të krahasohet me atë që arkeologët kanë gjetur në varre dhe gërmime, veçanërisht në Egjipt. Disa blloqe djathi të bardhë u zbuluan kohët e fundit në kontejnerët prej balte në nekropolin në Saqqara. Mbishkrimet në kontejnerë e datojnë djathin që në vitin 664 para Krishtit. Ky është një djathë i lashtë, por nuk është më i vjetri.
Në vitin 2018, një kavanoz me djathë edhe më i vjetër u gjet në Saqqara në varrin e Ptahmes, një zyrtar egjiptian. I bërë nga qumështi i deleve ose i dhisë, ai daton më shumë se 3000 vjet më parë.
Djathi u zbulua gjithashtu në vitin 2018, këtë herë në qeramikë të gjetur në vendet e fshatrave neolitike që dikur ekzistonin në bregdetin dalmat të Kroacisë. Edhe pse konkluzionet e tyre kundërshtohen në disa qarqe, studiuesit që bënë zbulimin thonë se mbetjet yndyrore në tenxhere janë dëshmia më e hershme e njohur e prodhimit të djathit, që daton më shumë se 7000 vjet më parë.
3. Supë kineze me kocka (2400 vjet)
Lëngjet e nxehta, të tilla si supat, ka të ngjarë të jenë në menu për dhjetëra mijëra vjet, ndoshta pasi njerëzit e tyre më të afërt mund të kontrollonin zjarrin. Të paktën një studiues ka teorizuar se edhe Neandertalët, të cilët mund të bënin zjarr, por jo qeramikë, mund të kenë qenë në gjendje të vlojnë ujë dhe të gatuajnë një supë rudimentare duke nxjerrë yndyrë nga kockat e kafshëve, duke përdorur kontejnerë të bërë me lëkurë ose lëvore.
Çdo gjë që do të njihnim si supë erdhi shumë më vonë, por ende shumë kohë më parë nga këndvështrimi ynë. Në vitin 2012, studiuesit e Harvardit që punojnë në Kinë zbuluan qeramikë 20,000 vjeçare që ishin bërë për të qenë të papërshkueshme nga uji dhe nga nxehtësia, dy cilësi themelore që do t’ju duheshin në një enë të denjë për supë. Por ndërsa provat sugjerojnë se qeramika ishte përdorur me të vërtetë për gatim, nuk ka asnjë fakt se të hershmit po bënin supë. Në fund të fundit, supa është kryesisht e lëngshme dhe lëngjet kanë tendencë të avullojnë me kalimin e kohës, duke i bërë provat përfundimtare arkeologjike të pakta.
Megjithatë, në vitin 2010, arkeologët kinezë që punonin pranë qytetit antik të Xian, zbuluan një tenxhere të mbyllur që ende përmbante lëng që studiuesit përcaktuan se ishte një formë supe me kocka dhe ishte më shumë se 2400 vjeçare.
4. Verë romake (1700 vjet)
Praktika e pirjes së verës ose të paktën një lloj pije të fermentuar, ka qenë pjesë e jetës njerëzore për një kohë tmerrësisht të gjatë, sigurisht që nga ditët tona të mbledhësve dhe ndoshta shumë më herët. Biologët kanë hipotezuar se edhe paraardhësit tanë mund të kishin kërkuar fruta të fermentuara.
