Strukturat madhështore të Romës së lashtë kanë mbijetuar për mijëvjeçarë, një dëshmi e zgjuarsisë së inxhinierëve romakë, të cilët përsosën përdorimin e betonit.
Betoni romak, në shumë raste, është dëshmuar të jetë më jetëgjatë se ekuivalenti i tij modern, i cili mund të përkeqësohet brenda dekadave. Shkencëtarët pas një studimi të ri thonë se kanë zbuluar përbërësin misterioz që i lejoi romakët ta bënin materialin e tyre të ndërtimit kaq të qëndrueshëm dhe të ndërtonin struktura të përpunuara në vende sfiduese si kanalizime dhe zona tërmeti.
Ekipi i studimit, duke përfshirë studiues nga Shtetet e Bashkuara, Italia dhe Zvicra, analizoi mostra betoni 2000-vjeçare që u morën nga një mur i qytetit në zonën arkeologjike të Privernum, në Italinë qendrore, dhe janë të ngjashme në përbërje me betonet e tjera të gjetura në të gjithë Perandorinë Romake.
Ata zbuluan se copat e bardha në beton, të referuara si klasa gëlqereje, i dhanë betonit aftësinë për të “shëruar” çarjet që formoheshin me kalimin e kohës. Copat e bardha më parë ishin anashkaluar si dëshmi e përzierjes së dobët ose lëndës së parë me cilësi të dobët. Studiuesit arritën në përfundimin se klaset e gëlqeres u krijuan për shkak të formës më reaktive dhe të rrezikshme të gurit gëlqeror.
Analiza shtesë e betonit tregoi se shtresat e gëlqeres formoheshin në temperatura ekstreme të pritshme nga përdorimi i gëlqeres dhe “përzierja e nxehtë” ishte çelësi për natyrën e qëndrueshme të betonit.
